Het huwelijksgesprek is een gesprek dat een ambtenaar van de burgerlijke stand met de aanstaande echtgenoten voert voordat het huwelijk wordt voltrokken. Het belangrijkste doel: nagaan of beiden vrij en weloverwogen instemmen. Deze procedure is vastgelegd in het Burgerlijk Wetboek en maakt deel uit van de aanpak van schijnhuwelijken en gedwongen huwelijken, twee situaties waarvoor de wet van november 2006 de opsporingsmogelijkheden heeft uitgebreid.
Juridisch kader voor het huwelijksgesprek bij de gemeente
Het gesprek vooraf is gebaseerd op artikel 63 van het Burgerlijk Wetboek. De ambtenaar van de burgerlijke stand van de gemeente waar het huwelijk wordt voltrokken, roept de aanstaande echtgenoten op voor een gesprek, eerst samen en zo nodig afzonderlijk, om na te gaan of hun huwelijksplannen oprecht zijn.
De vraag of een huwelijksgesprek verplicht is, komt tijdens de voorbereidingen vaak aan bod. In de praktijk is het gesprek de regel, niet de uitzondering. De ambtenaar van de burgerlijke stand kan ervan afzien in twee specifieke gevallen: als het gesprek praktisch onmogelijk is (bijvoorbeeld om gezondheidsredenen) of als het dossier duidelijk genoeg is om het gesprek overbodig te maken.
Deze beoordelingsvrijheid komt toe aan de ambtenaar van de burgerlijke stand, niet aan de aanstaande echtgenoten. Met andere woorden: het is niet aan het bruidspaar om te beslissen of ze deze stap wel of niet zetten.
Gesprek met de aanstaande echtgenoten: zo verloopt het
Het gesprek vindt plaats op het gemeentehuis, meestal nadat het huwelijksdossier is ingediend en voordat de huwelijksaankondiging wordt gepubliceerd. De uitnodiging wordt per brief of telefonisch verstuurd, afhankelijk van de werkwijze van de gemeente.
Gezamenlijk en afzonderlijk gesprek
De ambtenaar van de burgerlijke stand ontvangt eerst beide aanstaande echtgenoten samen. Hij of zij stelt vragen over hun achtergrond, hun plannen voor het leven samen en de omstandigheden waarin ze elkaar hebben ontmoet. Het doel is niet om de relatie op haar stevigheid te beoordelen, maar om mogelijke aanwijzingen voor dwang of een schijnhuwelijk op te sporen.
Als er twijfel blijft bestaan, kan de ambtenaar beide personen afzonderlijk ontvangen. Zo kan worden nagegaan of hun antwoorden overeenkomen en of een van de aanstaande echtgenoten onder druk wordt gezet.
Een tolk inschakelen
Als een van de aanstaande echtgenoten geen Frans begrijpt, kan een tolk worden ingeschakeld. Deze mogelijkheid is in de procedure opgenomen om te waarborgen dat de instemming tijdens het gesprek daadwerkelijk weloverwogen is.
Voorbereiding op het huwelijksgesprek: wat de ambtenaar van de burgerlijke stand controleert
Het huwelijksgesprek is geen examen met goede en foute antwoorden. De ambtenaar van de burgerlijke stand wil nagaan of de huwelijksplannen op een oprechte huwelijksintentie berusten. Dit zijn de onderwerpen die doorgaans aan bod komen:
- De omstandigheden waarin de aanstaande echtgenoten elkaar hebben ontmoet en hoelang ze een relatie hebben
- Hun plannen voor het leven samen na het huwelijk (huisvesting, dagelijkse organisatie)
- Hoe goed ze op de hoogte zijn van elkaars familie- en werksituatie
- Of er sprake is van druk of dwang door een derde bij de beslissing om te trouwen
In de overgrote meerderheid van de gevallen volstaat het om natuurlijk en samenhangend te antwoorden. De aanstaande echtgenoten hoeven geen apart dossier voor dit gesprek voor te bereiden. Het huwelijksdossier dat al bij de gemeente is ingediend, bevat de benodigde documenten.
Melding bij de procureur des Konings: wat gebeurt er bij twijfel?
Als de ambtenaar van de burgerlijke stand ernstige aanwijzingen vindt dat het om een frauduleus of gedwongen huwelijk gaat, is hij of zij verplicht de procureur des Konings in te schakelen. Het gesprek betekent niet dat het huwelijksdossier wordt goedgekeurd of afgewezen: het is een beoordelingsstap, geen definitieve beslissing.
De procureur heeft vervolgens vijftien dagen om een eerste beslissing te nemen. Er zijn drie mogelijkheden:
- Toestemming geven voor de voltrekking van het huwelijk
- Formeel bezwaar maken tegen het huwelijk
- De procedure opschorten om aanvullend onderzoek te doen
Dit mechanisme wordt alleen in specifieke situaties in gang gezet. De overgrote meerderheid van de gesprekken leidt tot een normale huwelijksvoltrekking.
Huwelijksgesprek als een van de aanstaande echtgenoten in het buitenland woont
Als een van de aanstaande echtgenoten ver weg woont, vervalt de verplichting om een gesprek te voeren niet. Woont een van beiden in het buitenland, dan kan de bevoegde diplomatieke of consulaire vertegenwoordiging worden gevraagd het gesprek op afstand af te nemen.
Dit geldt met name voor stellen waarvan een van de partners buiten Frankrijk woont en vóór de geplande datum niet naar het gemeentehuis kan komen. Zo kan de procedure de controle op de instemming waarborgen zonder de huwelijksplanning te vertragen.
Daarna volgt het dossier de gebruikelijke procedure: publicatie van de huwelijksaankondiging, controle van de documenten en vervolgens de huwelijksvoltrekking als er geen bezwaar wordt gemaakt.
Voor de meeste stellen is het huwelijksgesprek een korte formaliteit. De uitnodiging komt enkele weken na de indiening van het dossier en het gesprek duurt zelden langer dan twintig minuten. Het belangrijkste om te onthouden: beantwoord de vragen van de ambtenaar van de burgerlijke stand eerlijk en probeer geen valstrik te voorzien die er niet is.
